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Iconic
Iconic – Isamu Noguchi
ICONIC • Tous les mois, Goodmoods enquête sur une pièce vintage iconique, l’histoire de sa création, les dessous de sa fabrication. Un objet emblématique à chiner sur leboncoin.
Isamu Noguchi est un polymathe. Né à Los Angeles d’un père japonais et d’une mère américaine, il devient tour à tour sculpteur, architecte, céramiste, designer. Dès les années 1920, il crée son propre langage organique, moderne et traditionnel, en puisant dans ses souvenirs de voyages aux quatre coins du monde : France, Inde, Japon, Chine, Mexique… Si Noguchi n’appartient à aucun mouvement ni à aucun art, il les maîtrise tous. Un talent universel qui l’amène à collaborer avec de grands noms comme Brancusi, Frida Kahlo ou Georgia O’Keeffe.
Profondément marqué par la discrimination américaine après l’attaque de Pearl Harbor, l’œuvre de Noguchi se politise considérablement dans les années 1940. Aujourd’hui et jusqu’au 31 juillet, le Museum Ludwig de Cologne lui consacre une exposition de 150 œuvres issues de sa carrière kaléidoscopique. Retour sur le parcours d’un homme aux dons d’ubiquité.
Noguchi donne vie à la matière à Paris
En 1927, alors qu'il est sculpteur académique à New York, Isamu Noguchi acquiert une bourse de Guggenheim et part s’installer à Paris pour devenir le tout premier assistant de Constantin Brancusi, artiste qui le fascine tant. À ses côtés, il apprend à sculpter une varié de matériaux, du bronze au bois en passant par la pierre, et donne vie à la matière à travers des pièces lyriques à la frontière des cultures occidentale et asiatique. Le modelage de la matière restera jusqu’à la fin de sa vie, la base de son œuvre. Il disait d’ailleurs « Tout est sculpture. Je considère n'importe quel matériau, n'importe quelle idée qui s'exprime sans entrave dans l'espace, comme de la sculpture. ».
Noguchi vise les gratte-ciel à New York
De retour à New York, Noguchi commence ses premières commandes publiques en architecture en 1929, aidé de son nouveau mentor l’architecte et révolutionnaire R. Buckminster Fuller. En 1938, il réalise à l’occasion d’un concours organisé pour le Rockefeller Center à New York, une sculpture Art Déco représentant cinq journalistes animés en bas-relief. Éternel trangressif, il soumet une œuvre en acier inoxydable plutôt qu'en bronze, matériaux pourtant imposé aux participants. En 1957, il réalise pour le gratte-ciel new-yorkais 666 Fifth Avenue, un toit ondulé comme un ruissellement. Une cascade métallique aux propriétés sonores qui imposent la méditation au beau milieu de la cohue new-yorkaise.
Noguchi défie la pesanteur au Japon
En 1951, au cours d’un séjour à Gifu, il assiste à la traditionnelle pêche de nuit au cormoran éclairée par des lanternes. Il est fasciné par la légèreté et la poésie de ces lampions fabriqués en papier d'écorce de mûrier selon une technique ancestrale. Il décide de les faire traverser dans la modernité en les réactualisant dans une version électrique, tout en conservant le papier washi diaphane et pliable. Les lampes Akari - traduction de lumière et apesanteur en japonais - sont nées. Elles sont aujourd’hui toujours fabriquées de manière artisanale dans la manufacture Ozeki à Gifu et se déclinent dans une centaine de versions éditées par Vitra : lampes de table, lampadaires ou plafonniers.
Noguchi marque le design en Arizona
En 1939, il met au point la toute première version de la Coffe Table sur commande d'un certain Robsjohn-Gibbings, architecte et designer anglais rencontré à Hawaii. En 1942, alors qu’il est enfermé dans un camp du désert de l'Arizona pour les Américains d'origine japonaise, il découvre une publicité de la table que Robsjohn-Gibbings aurait soit-disant créée. Pour se venger, il imagine pour l’éditeur Herman Miller dès son retour du camp en 1944, une nouvelle version de la Coffe Table avec des lignes biomorphiques, un piètement en frêne noir, en noyer ou en érable et un plateau en verre arrondi. Un design aujourd'hui célébrissime. Depuis 2002, c’est Vitra qui édite la table en Europe.
3, 2, 1, chinez !
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