Rejetant l’ascétisme austère du modernisme, Gio Ponti a proposé un fonctionnalisme italien plus sophistiqué. Sous son influence, le bois fonctionnel se pare de géométries vibrantes, de finitions et de détails précieux comme du laiton, empruntant parfois aux codes raffinés de l’Art Déco. 

Si le modernisme tendait vers la simplicité et le dépouillement, Gio Ponti a su réintroduire la marqueterie avec une vision riche, nonobstant contemporaine. Plutôt que de reproduire les motifs floraux de l’époque, il explore des motifs géométriques et abstraits, rompant avec le style figuratif des siècles précédents. Ses motifs de marqueterie, souvent en bois précieux ou en matériaux hybrides, jouent alors avec des répétitions de triangles, de losanges et de chevrons

Gio Ponti voyait en l’Art Déco une réponse plus luxueuse et ornementale au fonctionnalisme et au modernisme qu’il jugeait austères. Beaucoup moins célèbre et pourtant faste, son travail de l’argenterie d’art de la table reflète sa vision à la fois minimaliste, sculpturale et raffinée. Il a notamment collaboré dans les années 50 avec plusieurs maisons d’orfèvrerie, notamment Christofle en France, Sambonet et De Vecchi en Italie, Krupp en Autriche…

Ponti voyait dans le verre de Murano bien plus qu’une matière : un héritage italien culturel. Loin de se contenter de contempler cette tradition, il lui a insufflé d’une nouvelle modernité plus vibrante et audacieuse. Aux côtés des maîtres verriers de Murano, notamment de la prestigieuse maison Venini, il a repoussé les frontières techniques et esthétiques d’un art jusque là figé dans le passé.